Farsi un'immagine - Storia cristiana e cultura visuale

La nuova cultura visuale ha ricominciato a occuparsi della funzione sociale delle immagini e, altresi, del loro potere simbolico. Le immagini non si limitano a rappresentare la realtà e a esprimere significati, ma si spingono oltre; producono effetti. É un loro tratto intrigante, tutto da esplorare. 

La posta in gioco diviene chiara ripercorrendo le tappe dell'antico dibattito cristiano sulle immagini sacre, racconto sostanzialmente rimosso dalla Storia dell'Arte. Zanchi svela da par suo l'istanza teologica che alimenta la diatriba a cavallo fra VIII e IX secolo. Quando eccedono nella pretesa di meditazione del divino, le immagini sacre si trasformano in idoli e si allontanano dal necessario legame della verità di un'esperienza con la parola che la rende autentica. 

Immagine, parola e sacramento- i tre termini che, a seconda dell'equilibrio che si stabilisce, distinguono "idolo" da "icona"- ritornano in auge nel contesto dell'attuale imperativo estetico e del suo crescendo infomediale. Lì, ancora una volta, immagine e parola si contendono il campo della meditazione simbolica, svolgendo una funzione fatta di realismo-ed-efficacia che era sempre stata, in realtà, quella del sacramento.