«Fuori dalla Chiesa nessuna salvezza» .Storia di una formula e problemi di interpretazione

''Fuori dalla Chiesa nessuna salvezza''?. Come comprendere questo detto? È la domanda che si pone il teologo Bernard Sesboüé. Non costituisce l'espressione più compiuta di un atteggiamento di esclusione nei confronti di tutti quelli che non condividono la fede cattolica? La formula, che in partenza riguardava quelli che erano tentati di lasciare la Chiesa, è stata spontaneamente e massicciamente estesa a tutti quelli che, nello spazio dell'Europa e del mondo mediterraneo, restavano materialmente al di fuori della Chiesa. Ma allora, come applicarla agli indiani del Nuovo Mondo, scoperti all'alba dei tempi moderni, che non avevano ricevuto l'annuncio del Vangelo e ai quali non si poteva imputare alcun rifiuto della Chiesa? L'impatto di queste scoperte porterà  il detto a una regressione lenta e prudente, ma continua. Si puntualizzerà  nel XIX secolo che la formula non vale che nel caso di rifiuto colpevole della Chiesa. Ma bisognerà  attendere il XX secolo, con i lavori di Henri de Lubac e l'apporto del Concilio Vaticano II, per assistere a un cambiamento decisivo di prospettiva: la salvezza non è più considerata in maniera individuale come un obbligo che incombe per prima cosa su ciascun essere umano; esso costituisce in primo luogo e innanzitutto una responsabilità  comunitaria di tutta la Chiesa. L'espressione antica può dunque fare posto a una nuova: ''La salvezza con la Chiesa''. Non c'è nessuna esclusione, ma una proposta fatta a tutti, che passa attraverso la mediazione di Cristo e la missione della Chiesa. Si aprono così dei cammini di dialogo e una nuova percezione dell'atto di credere. È lo studio di questo rovesciamento copernicano che propone qui Bernard Sesboüé con un appassionante percorso teologico e storico. L'autore si interessa ugualmente alla difficile questione dell'interpretazione delle formule dogmatiche.