Altezza è mezza bellezza?.

• Nel corso della nostra storia millenaria, quanto siamo cresciuti in altezza? • La statura può essere influenzata, oltre che dalle caratteristiche genetiche, anche dalle condizioni di vita di una determinata area geografica, ivi compresi l’alimentazione e il clima? • I fattori economici e sociali hanno un ruolo chiave nella crescita dell’individuo? • La statura può essere considerata tra gli indicatori di benessere, al pari di altri parametri quali il reddito, la salute, la longevità, il livello di istruzione e l’ambiente? • E quale ruolo gioca la statura nella vita di ciascuno, nei comportamenti così come nelle relazioni con le altre persone? L’autore prova a rispondere a queste domande, e a quella scherzosamente riportata nel titolo, attraverso un’ampia analisi, che spazia dalle ricerche scientifiche alle indagini storiche, fino alle descrizioni dei personaggi che appartengono all’immaginario popolare, tra cui celebri nani e giganti, nonché alla tradizione letteraria. Ne emerge una visione caleidoscopica, in cui, accanto a considerazioni più tecniche, trova spazio la leggerezza di aneddoti rivelatori e sorprendenti. Napoleone Bonaparte si circondava di soldati molto alti. I granatieri della guardia imperiale avevano un'altezza minima di un metro e ottantatré e indossavano un colbacco di pelo d'orso che li faceva apparire ancora più imponenti. L'imperatore, tuttavia, non sopportava le persone di alta statura, e al generale Pierre François Augereau, duca di Castiglione, che lo superava in altezza, un giorno disse: «Generale, siete più alto di me, e precisamente della testa, ma se continuerete a rispondermi insolentemente, eliminerò senz'altro questa differenza».